ミッション：都心の人工光農園を探る

探検場所：PASONA O₂　(パソナオーツー)

ずっと気になっている場所があった。
それは、東京の都心、しかもビルの地下にある農園。 大手人材派遣会社である株式会社パソナが、2005年2月に東京・大手町の本社地下2階にオープンさせた「PASONA O₂」である。既にテレビ・雑誌やウェブ等で紹介されているが、一度、自分の目で見てみたいと思っていたのだ。

まだ大学受験生だった頃のボクは、気象条件等に左右されずに農作物を安定供給できる植物工場が実現できないかと夢想(当時既に日立中央研究所などでは植物工場の研究が始まっていたとのことだが、ボクは知らなかった。)し、農学部への進学も考えていた。 結局はまったく違う分野へと進んだのだが、それから約25年経った今、光源をはじめ様々な技術の発達、研究の進展により、かなり実現し始めたことを知り、感慨深いものがあったからだ。(※植物工場については、植物工場研究所や、植物工場普及振興会など、ウェブサイトでもいろいろと情報があります。)

就農支援施設PASONA O₂を開設したパソナは、1976年に主婦の社会復帰支援をすべく、人材派遣会社として創業したとのことだが、それにしてもなぜ、人材派遣会社が農業分野へ進出したのか?
案内役の藤巻さんに聞いてみた。
「1999年頃、失業者の雇用促進策が政府で検討されていたとき、パソナでできることはないかと、情報を集めた結果、若者を中心に労働者の就労意識が多様化し、農業に興味を持つ方が増えてきているということがわかりました。一方、日本の農業は急速な高齢化が進んでおり、人手不足の状態にあるとともに年々農業従事者が減少していることを受け、農業を産業として活性化するため、2005年9月から株式会社の農業参入がリース方式により解禁されました。これを受け新しい産業として農業を展開する株式会社や農業生産法人の増加が予測されるため、今後の人材派遣需要の発生に対する先行投資の意味も含めて、農業を担う人材の育成をしようということで、2003年より「農業研修　農業インターンプロジェクト」をはじめました。そしてPASONA O₂は、より多くの方に農業の魅力や楽しさを身近に感じてもらい、農業分野での雇用創出に取り組むための就農支援施設としてつくられたのです。」とのことだ。

1階の受付からエレベータで地下2階に降りるといきなり爽やかな空気に包まれた。 これが本当にビルの地下なのだろうかと思う酸素の濃さと新鮮さ。 明るく洒落た内装も心地よい。PASONA O₂は、中心に研修や社員の福利厚生イベント等にも使用されるカフェテリアスペースがあり、その周りに「花畑」、「ハーブ畑」、「棚田」、「果菜類栽培」、「野菜畑」、「育苗室」の6つの部屋を配置している。

(左)皇居、東京駅も間近く、オフィスビル群がそびえる大手町。ビルの地下に農園があるなんて、想像もつかない。
(右)株式会社パソナ広報企画部の藤巻智志さんが丁寧に説明しつつ、案内してくれました。PASONA O₂の真ん中にあるカフェテリアスペースにて。

「花畑」では、寿命が長く、消費電力の少ないLEDにより花の栽培を行っている。栽培植物は季節によって入れ替えているとのことで、お邪魔したときには睡蓮が綺麗な花を咲かせていた。照明は青色LEDと黄色蛍光材を組み合わせた白色LED。演色性に優れた白色LEDのおかげでもあるが、鮮やかな葉の緑色や綺麗な花の色にうっとり。

光の色(波長)の違いが植物の育成に与える影響を赤、青、緑のLED照射により植物栽培例も展示していた。

(左)多くのハーブ類は、その生育や有効成分の蓄積に青色光を必要としており、ここでは、青色光を十分に含むメタルハライドランプを用いて土耕栽培を行っていた。ハーブの香りにリラックス。 (右)「棚田」では、太陽光に近い色とされるメタルハライドランプと寿命が長くランプ効率が良い高圧ナトリウムランプを組み合わせ、稲を燦燦と照らしていた。

「棚田」の部屋に入ると見事な稲穂の海！　思わず感動してしまった。以前は、3つの品種を植えていたとのことだが、訪ねた時は、水耕(養液)栽培、土壌栽培、セラミック粒子の人工土壌栽培の3つの方法が試みられていた。

「野菜畑」でも光源はメタルハライドランプ。唐辛子の赤と緑が鮮やかだった。天候リスクや自然災害がない閉鎖型環境で野菜を栽培する植物工場は、日本でも増加しているという。

思わず「わぁ、美味しそう！」　隊員Fとともに叫んでしまった"完熟"トマト。光源は蛍光灯で、壁面をアルミ箔で覆うことで反射させ、効率をアップさせていた。

「育苗室」では蛍光灯を利用した4段式栽培施設2台で、無農薬のサラダ菜を栽培しており、おいしいドレッシングをかけて見学に訪れた人に無料でサービスしている。
私たちも取材後においしくいただいた(写真左)。新鮮でとっても美味しい「大手町産野菜」だった。

PASONA O₂
所在地： 東京都千代田区大手町2-1-1　大手町野村ビル地下2階
見学可能時間： 平日11:00〜18:00(都合により変更の場合もあり)
問い合わせ先： 株式会社パソナ　農業派遣チーム
TEL 03-6734-1070
http://www.pasona.co.jp